27 September (UPI) — William Braddock dari Florida, yang pernah menjadi kandidat anggota Kongres dari Partai Republik, menghadapi dakwaan federal karena membuat ancaman pembunuhan terhadap sesama anggota Partai Republik pada tahun 2021, jaksa mengumumkan pada hari Jumat.
Braddock, 41, dari St. Petersburg, Florida, didakwa melakukan komunikasi antar negara bagian tentang ancaman sebenarnya yang dapat menimbulkan kerugian selama sidang awal di Los Angeles, menurut Departemen Kehakiman AS.
Braddock mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik yang padat pada tahun 2021 untuk menggantikan mantan anggota Partai Demokrat Charlie Crist di Distrik Kongres ke-13 Florida, yang mencakup St. Petersburg dan Clearwater, Florida.
Braddock keluar dari pencalonan setelah situs berita politik Washington Politico membocorkan rekaman audio Braddock yang mengancam kandidat Partai Republik Anna Paulina Luna. Pada bulan Juni 2021, Luna dan pendukungnya Erin Olszewski, seorang aktivis sayap kanan, mencari dan memperoleh perintah penahanan terhadap Braddock.
Dalam rekaman tersebut, Braddock mengancam untuk “memanggil pasukan komando Rusia-Ukraina saya” dan membuat Luna menghilang. Dia akhirnya memenangkan pemilu 2022, menggantikan Crist.
Pejabat kepolisian St. Petersburg dan Pinellas County, Florida, menolak untuk menuntut kandidat dari Partai Republik, namun jaksa federal melakukannya sebagai bagian dari Satuan Tugas Ancaman Pemilu Departemen Kehakiman, yang dipimpin oleh Jaksa Agung Merrick Garland Didirikan untuk “memastikan bahwa semua petugas pemilu —baik yang dipilih, ditunjuk, atau menjadi sukarelawan—dapat melakukan tugasnya tanpa ancaman dan intimidasi.”
Pejabat Departemen Kehakiman mengatakan Braddock pernah meninggalkan negaranya dan ditemukan tinggal secara ilegal di Filipina tahun lalu. Mereka mengatakan dia “baru-baru ini dideportasi” ke Amerika Serikat.
Departemen Kepolisian St. Petersburg saat ini membantu Kantor Lapangan FBI di Tampa dalam menyelidiki kasus ini, menurut pejabat federal.