24 Oktober (UPI) — Empat puluh lima tahun setelah Kathy Halle yang berusia 17 tahun dibunuh di desa North Aurora, Illinois, polisi akhirnya mengidentifikasi pembunuhnya sebagai pembunuh berantai Bruce Lindahl.
Lindahl diduga memperkosa dan membunuh lebih dari selusin perempuan dan anak perempuan di negara bagian tersebut pada tahun 1970an dan 1980an. Departemen Kepolisian Aurora Utara mengumumkan pada hari Rabu bahwa bukti DNA yang ditemukan pada pakaian Halle cocok dengan Lindahl, yang melakukan bunuh diri dalam pembunuhan di Naperville tahun 1981.
Departemen kepolisian mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menyimpulkan Lindahl bertanggung jawab atas kematian Halle berdasarkan bukti DNA “definitif” dan pola kejahatan Lindahl yang diketahui.
Kepala Polisi Aurora Utara Joseph DeLeo menyebut hari Rabu sebagai “hari yang khidmat dan membanggakan” bagi komunitas mereka.
“Hari ini, kami menghormati Kathy Haller dan kenangannya, dan kami berjanji untuk terus berupaya memastikan bahwa setiap korban menerima keadilan yang pantas mereka terima,” katanya kepada wartawan pada konferensi pers.
Pada tanggal 29 Maret 1979, Halle meninggalkan rumahnya di Aurora Utara untuk menjemput saudara perempuannya di Northgate Mall di dekat Aurora, tetapi tidak tiba, dan penyelidikan orang hilang pun diluncurkan.
Namun, tiga minggu kemudian, pada 24 April, tubuhnya ditemukan di Sungai Fox.
Setelah penyelidikan selama beberapa dekade, kematiannya dianggap sebagai kasus dingin karena tidak ada bukti baru yang ditemukan.
Detektif Polisi Aurora Utara Ryan Pitt mengatakan pada konferensi pers bahwa pada tahun 2019, polisi di desa terdekat Lisle membuat terobosan dalam kasus Pam Maurer, yang dibunuh pada pertengahan tahun 1970-an. DNA keluarga menghubungkan Lindahl dengan kematiannya.
Sejak itu, Lindahl menjadi tersangka dalam beberapa kasus dingin, dan penyelidikan Harley dibuka kembali pada tahun 2020.
Pada bulan Agustus, Laboratorium DNA Internasional di Deerfield Beach, Florida, mengonfirmasi bahwa DNA yang ditemukan pada pakaian Halle adalah milik Lindahl.
Pitt mengatakan mereka sekarang yakin Lindahl menculik Halle dari tempat parkir apartemennya pada malam dia menghilang dan membawanya ke daerah Fox River, di mana tubuhnya kemudian ditemukan.
Jaksa Negara Bagian Kane County Jamie Moser mengatakan kepada wartawan bahwa seandainya Lindahl masih hidup, mereka akan menuntut dan mengadilinya.
“Kepada keluarga, saya ingin Anda tahu bahwa ini adalah kasus yang akan kami tuntut, kami akan menuntutnya secara agresif, dan saya yakin berdasarkan kerja para detektif Aurora Utara dan semua ilmuwan yang terlibat dalam penyelidikan tersebut, Laboratorium DNA, pada akhirnya kami akan mengadili Kathy,” ujarnya.
Dalam sebuah pernyataan yang dibacakan oleh Wakil Komisaris Joseph Gorsky pada konferensi pers, keluarga Haller mengatakan bahwa meskipun sangat menyakitkan untuk membuka kembali kasus ini, mereka “sangat berterima kasih atas penutupan terakhir.”
“Berkat kemajuan teknologi DNA dan alat investigasi yang inovatif, kami berharap keluarga lain tidak harus menanggung rasa sakit dan ketidakpastian yang sama seperti yang kami hadapi selama bertahun-tahun,” kata keluarga tersebut.
Pihak berwenang mengatakan mereka berharap terobosan ini akan mengarah pada penutupan kasus-kasus flu lainnya.